Defensie koopt twaalf in plaats van veertien nieuwe helikopters

Defensie beschikt vanaf 2030 over 12 H225M Caracal-helikopters. De laatste toestellen worden in 2032 geleverd. Dat is vandaag contractueel vastgelegd met fabrikant Airbus Helicopters. Dat gebeurde op de grootste maritieme defensietentoonstelling ter wereld, Euronaval 2024 in Parijs. De Caracals zijn specifiek uitgerust voor speciale operaties. Ze zijn uiteraard ook in te zetten voor gewone land- en maritieme operaties.

Defensie koopt twaalf helikopters van het Europese bedrijf Airbus. Het gaat om toestellen van het type H225M Caracal en ze worden vanaf 2030 geleverd.

De nieuwe helikopters vervangen de Cougar-transporthelikopters die al sinds eind jaren 90 dienst doen. De Caracals zijn uitgerust voor "speciale operaties", meldt Defensie.

Commandotroepen kunnen er bijvoorbeeld verkenningen of andere missies mee uitvoeren. Maar de toestellen zijn ook in te zetten voor andere operaties boven land of zee, bijvoorbeeld om materieel of mensen te vervoeren.

Defensie wilde aanvankelijk veertien Caracals aanschaffen, maar na onderzoek bleek dat er maar budget was voor twaalf. "Onder meer doordat de benodigde missie-uitrusting duurder uitpakte dan verwacht."

De helikopters krijgen, net als de Cougars nu, vliegbasis Gilze-Rijen als thuisbasis.