Hoe toegankelijk is de gemeente Gilze en Rijen voor mensen met een beperking?
( Ingezonden) Voor Wendy Kuppens uit Rijen is toegankelijkheid geen vaag begrip, maar een dagelijks onderwerp. Geboren met een visuele beperking weet zij als geen ander hoe belangrijk het is om zelfstandig en veilig mee te kunnen doen in de samenleving. Haar inzet als ambassadeur voor toegankelijkheid komt voort uit haar eigen ervaringen: “Ik loop soms letterlijk én figuurlijk tegen dichte deuren aan.” Vanuit die realiteit zet Wendy zich in om de wereld om haar heen stap voor stap toegankelijker te maken voor iedereen.
Toch is toegankelijkheid lang niet altijd vanzelfsprekend, zo blijkt uit cijfers van de Ongehinderd Monitor:
Van de 107 onderzochte locaties in Gilze en Rijen is slechts 10% goed toegankelijk voor mensen met een beperking. 83% is slechts deels toegankelijk – denk aan drempels of zware deuren – en 7% van de locaties is ontoegankelijk.
Kleine ingrepen, grote impact
Het goede nieuws: veel van deze obstakels zijn relatief makkelijk op te lossen. Als lokale ondernemers in Gilze en Rijen kleine aanpassingen doorvoeren, zou 21% van de locaties zelfstandig toegankelijk kunnen worden! Een forse verbetering – en vooral: een verschil dat mensen in het dagelijks leven écht merken.
Toegankelijkheid gaat over vrijheid, meedoen en je welkom voelen. Terwijl het niet alleen een sociale kwestie is, maar ook een economische. Ongeveer 15% van de Nederlandse bevolking heeft een beperking en door de vergrijzing groeit deze groep snel.
Rolstoelvriendelijke toiletten onder de loep
Onlangs is er onderzoek gedaan naar 102 locaties die in een bekende navigatie-app en zoekmachine aangeven een rolstoeltoegankelijk toilet te hebben. Het resultaat? 44 locaties beschikte daadwerkelijk over een rolstoelvriendelijk toilet, maar bij 58 locaties was dat niet het geval, ondanks de online vermelding.
Volgens Wendy is dat vooral frustrerend omdat het onnodige teleurstelling oplevert. 'Het is geen probleem als iets ontbreekt, zolang je er maar van op de hoogte bent. Verkeerde informatie veroorzaakt ongemak en schaadt het vertrouwen. Daarom is transparantie zo essentieel'.
Samen bouwen aan zichtbaarheid
Juist om dat inzicht te vergroten, worden in samenwerking met gemeenten door het hele land zogeheten MKB Toegankelijke Routes ontwikkeld. Hierbij worden lokale ondernemers gepresenteerd in de landelijke Ongehinderd app en website. Deze app wordt inmiddels gebruikt door ruim 500.000 mensen die vooraf willen weten of ze ergens zonder zorgen naartoe kunnen. In die routes krijgen ondernemers ook praktisch advies om hun locatie toegankelijker te maken.
En niet onbelangrijk: mensen met een beperking spelen zelf een actieve rol in de beoordeling en ontwikkeling van die routes. Wendy wil zich in Gilze en Rijen inzetten voor zichtbare toegankelijkheid. “Het is belangrijk om locaties in Gilze en Rijen toe te voegen aan de Ongehinderd app. Hierdoor wordt de toegankelijkheid van deze locaties transparanter.”
Toegankelijke ondernemers in Gilze en Rijen zetten de toon
Bij een bezoek aan drie ondernemers in Gilze en Rijen werd duidelijk hoe enthousiast zij meewerken aan een toegankelijke gemeente en toegankelijke locaties. Gastrobar Wendy, Dierenspeciaalzaak Rijen en Dining Plaza Rijen zijn inmiddels opgenomen in de Ongehinderd app en laten zien dat toegankelijkheid bij hen een vanzelfsprekend onderdeel is van het dagelijks ondernemen.
“Ieder mens is gelijk, met of zonder beperking. We zouden daar als medemensen rekening mee moeten houden. Bij Dining Plaza Rijen willen we zichtbaar zijn voor alle doelgroepen.” Ting Shan - Dining Plaza Rijen
“Bij Gastrobar Wendy vind ik het vanzelfsprekend dat iedereen kan aanschuiven. Daarom zorgen mijn team en ik dat drempels, in welke vorm dan ook, verdwijnen. Iedereen verdient het om zich welkom en op zijn gemak te voelen.” Wendy Hofman - Gastrobar Wendy
Wendy roept Gemeente Gilze en Rijen op om aan te sluiten bij de MKB
Toegankelijke Route
Het zou geweldig zijn als gemeente Gilze en Rijen zich aansluit bij een initiatief als de MKB Toegankelijke Route. In steeds meer gemeenten werken MKB Nederland, Ongehinderd en de gemeente samen aan een MKB Toegankelijke Route. “Door locaties in de app zichtbaar te maken, creëren we duidelijkheid. Zo kunnen mensen met een beperking gemakkelijker zelfstandig eropuit, wat een enorme meerwaarde is,” aldus Wendy kuppens.
